Manuel Checa

CHINAEXTENSIÓN Y ESPACIO
Superficie
- Total: 9.596.960 km2
- % agua: 2,82%
- Fronteras: 22.117 Km
Coordenadas
35 00 N, 105 00 E

Población
- Total: 1.313.973.713 (2006)
- Densidad: 136,12 hab/km2
Capital: Pekín: 17.430.000 (2008). Coor: 36°55′ N 116°23′ E. Ciudad más poblada de China
China es un país de una extraordinaria variedad, tanto por lo que se refiere a los aspectos físicos y geológicos como a los humanos y lingüísticos. Su extenso territorio está dividido administrativamente en provincias, muchas de las cuales tienen dimensiones equivalentes a las de los países europeos. La división en provincias del territorio chino es una práctica administrativa que se consolida con primer imperio unificado de China, la dinastía Qin (221 aC.-202 aC).
Además, a la variedad étnica y lingüística hay que añadir las enormes diferencias sociales y económicas que existen entre las diferentes regiones del país. China es el tercer país más extenso del mundo (por detrás de Rusia y Canadá), con más de 9,5 millones de kilómetros cuadrados de superficie. Por ello, el número de países vecinos que comparten frontera con China es muy destacable: al norte limita con Rusia y Mongolia, al oeste con Kazajstán, Kirguizistán, Tajikistán, Afganistán y Pakistán; al sur con India, Nepal, Bután, Myanmar (Birmania), Laos y Vietnam; y al este con Corea, además del océano Pacífico.

RELIEVE
Podemos diferenciar 5 grandes regiones son:
1) Zonas altas de la altiplanicie del Tíbet (provincias de Qinghai, partes noroeste de Yunnan y oeste de Sichuan, y todo el Tíbet), con una media de unos 4.500 metros de altura.

2) La provincia de Xinjiang, (Depresión del río Tarim, el desierto de Taklamakan, depresión de Junggar y la depresión de Turfan, y está coronada al norte por las montañas de Tianshan).
3) En el norte existe una extensa región dominada por las estepas y las altiplanicies, que se extiende desde Mongolia Interior y alcanza parcialmente las provincias que conforman la antigua Manchuria en el noreste (Heilongjiang, Jilin y Liaoning).
4) La región delimitada por los dos grandes ríos de China, el Huanghe y el Yangzi, dominada por la gran planicie central, a la que hay que añadir en el norte la zona de loess, que comunica a través del corredor de Gansu con la región de Xinjiang.
5) El tercio sur del país, dominado por una extraordinaria red fluvial y regiones montañosas de alturas medias o bajas (provincias de Fujian Guangdong, Guangxi, Guizhou, etc.).

CLIMA
Tanto la latitud como la altitud son dos factores determinantes que condicionan los climas típicos de China, que pueden resumirse con las siguientes tipologías de carácter sintético:
1) Climas costeros del sector oriental: régimen monzónico con fuertes precipitaciones otoñales.
2) Climas continentales rigurosos, con bajas precipitaciones y fuertes contrastes térmicos
3) Climas desérticos de interior con características extremas tanto térmicas como pluviométricas.
Su distribución espacial se verifica mediante bandas zonales de norte a sur siguiendo una secuencia latitudinal, en paralelo a una gradación que se acentúa desde la costa hacia el interior.
Las temperaturas están fuertemente contrastadas, con amplitudes térmicas (diferencia entre temperaturas máximas y mínimas) moderadas en la costa, y notables en el interior del país. Cabe reseñar que en las áreas más continentalizadas, como la cuenca del Tarim o la región submongólica, los contrastes térmicos son aún más acusados, con registros extremos.
Las precipitaciones: - Por encima de los 1.500 milímetros anuales, se registran en el sector sudeste de China, afectado por las lluvias de carácter monzónico.
- De 1.000 a 1.500 milímetros anuales de precipitación, aparece una segunda banda que afecta a la periferia del Himalaya y a la cuenca de Sichuan.
- Entre 500 y 1.000 milímetros anuales se advierte una gran banda que desde el oeste y bordeando el conjunto montañoso del Himalaya, llega a la costa del mar de China y alcanza la región nororiental de Heilongjiang.

- Por debajo del umbral de los 500 milímetros anuales existe otra banda periférica que circunda las regiones desérticas del interior, en cuyo ámbito se encuentran precipitaciones inferiores a los 350 milímetros anuales –el límite de los climas secos– típicas ya de climas extremadamente secos, desérticos o esteparios.

VEGETACIÓN
Podemos hablar de 6 grandes regiones:
Región tropical: Vegetación de tipo exuberante en un ambiente caluroso y húmedo, asociada a fuertes precipitaciones y elevadas temperaturas que favorece el crecimiento de todo tipo de vegetación tropical. Por debajo del nivel culminante del bosque tropical aparece otro nivel forestal ocupado por lianas y epifitas parasitarias que lo complementa. Esta región corresponde al sureste del país, desde Sichuan hasta la costa este del mar de China.
Región de la pluvisilva: Vegetación caducifolia, con caída de la hoja en invierno y alternancia estacional en cuanto a su frondosidad. En las colinas y partes más bajas la vegetación tipo aparece sustituida por hierbas altas, bambú y té, alternando con restos de bosques de coníferas, cedros sobre todo, que sobreviven pese al fuerte impacto humano. La región ocupa una banda zonal de dirección oeste-este que desde el límite fronterizo del Himalaya corre hasta el mar de China y en latitud hasta la vertical de Shanghai, alrededor aproximadamente de los 33º latitud norte.
Región templada. Crecimiento de la vegetación lento. Su vegetación original es la del bosque templado con caducifolias y perennifolias sustituidas por cultivos agrícolas intensivos. Las especies más habituales son el olmo, el fresno, la acacia, así como numerosas especies de árboles frutales bien adaptados a dicho medio para su explotación económica. Se extiende desde la orilla sur de Manchuria hasta las altiplanicies de las tierras altas del Huanghe, y ocupa toda la gran explanada fluvial por donde discurre este río.
Región templada fría. La vegetación herbácea y los matorrales caracterizan su cubierta vegetal, además de coníferas como el pino rojo y otras especies como los abedules o los álamos. Situada en los territorios más septentrionales de China, especialmente en la parte de Manchuria y al pie de las líneas montañosas situadas al oeste, que cuentan con un largo invierno de más de seis meses y una temperatura media anual baja.
Región occidental de degradación. Progresiva degradación de las formaciones vegetales a medida que se va hacia el interior, por causa de la progresiva aridización. Herbazales y matorrales subsisten hasta pocas semanas después de las lluvias, siendo la única especie arbórea de interés el

“rhus”, que alcanza una altura de 3 ó 4 metros. Es una prolongación hacia el oeste de la región templada, a partir de las regiones más occidentales de Manchuria.
• Región occidental fría. Vegetación muy degradada a causa de las bajas temperaturas. Cuando la altura es notable predomina la pradera alpina, en tanto que en las partes bajas abundan los matorrales. Se localiza principalmente en el altiplano del Tíbet y otras regiones occidentales de alta montaña. Se observa una creciente desertificación,

SUELO
En el momento actual se aprecian preocupantes signos de degradación de los suelos en toda Asia oriental, como efecto derivado de dos tipos de acción, la natural y la humana. En China, dependiendo de las regiones, nos encontramos con los siguientes suelos:
Región tropical: violento lavado de los suelos, en los que la materia orgánica es destruida o iluviada en profundidad. Su color rojizo proviene de la proporción de hierro y aluminio que se desagrega en este proceso.
Región templada: Los suelos que las soportan están menos lavados que los anteriores, por ello predominan los suelos pardos.
Región templada fría: Los suelos asociados son negros, ricos en humus, y fértiles.
Región occidental de degradación: Los suelos son grises o amarillentos, pobres en humus, y tienden a configurarse como meras acumulaciones de mineral.
Región occidental fría: Los suelos que soportan dicha vegetación suelen ser pardos forestales poco desarrollados. No se trata de un aumento de superficie de los desiertos, sino de un proceso de degradación de los suelos y la vegetación en tierras áridas, semiáridas y subhúmedas secas.

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