Manuel Checa

Qīngmíng Shànghé Tú: Economía y comercio en los Song del Norte.
El desarrollo económico de la China de los Song fue tan espectacular que podemos hablar de una auténtica revolución industrial, económica y comercial. Para analizar este espectacular crecimiento y desarrollo económico, debemos comenzar hablando sobre La Moneda: En el rollo sólo hay un ejemplo representado y no está en nuestro fragmento, que es enfrente de la tienda de vinos, al pie del puente arqueado. Aunque en el rollo sólo tenemos este ejemplo, hay que decir que la moneda siempre ha estado unida estrechamente al desarrollo de la sociedad. Las monedas, también reflejan plenamente la habilidad e imaginación de los fabricantes, quienes hicieron del dinero una forma de arte rica, singular y exquisita. Los diferentes materiales y métodos usados para la acuñación no sólo reflejaron la fuerza política, sino también el estado de la economía y el nivel de desarrollo tecnológico.
Las monedas de los Song del norte llevaban inscripciones con caracteres idénticos a las diversas formas usadas en el arte de la caligrafía. Durante esta dinastía se acuñaban grandes cantidades de monedas. En la Dinastía Song del Norte se diseñaban con alto nivel artístico, utilizando muchos estilos diferentes de caligrafía y llevando la cultura monetaria china a un nuevo nivel. A finales del S.XI, la acuñación de monedas llegó a los 6.000.000 cuando con los Tang no había alcanzado las 300.000 monedas acuñadas, esto nos da una idea de las impresionantes transacciones económicas que se produjeron durante este periodo. El volumen de estas transacciones explica el nuevo paso en su evolución del papel moneda. El papel moneda fue una típica moneda de crédito que se imprimía utilizando xilografía (placas grabadas de madera).
En la Dinastía Tang, se presentó un fenómeno conocido como “papel volante” o “feiqian”. Fue de hecho un sistema bancario en su forma embrionaria, con seis o siete siglos de adelanto a las instituciones financieras de Europa. En el S. XI, en Sichuan, apareció el verdadero papel moneda: los billetes se emitían a cambio de un depósito en monedas y duraban 3 años. El estado empezó a emitir billetes sin esperar la demanda del público, se creó una reserva metálica en que basar las emisiones y los billetes dejaron de ser convertibles y tener caducidad, se produjeron verdaderos intercambios públicos-privados.
A finales del S. XI, para mantener el aparato militar y hacer frente a las amenazas exteriores y a la guerra, el estado empezó a emitir más billetes de los que le correspondían a la reserva metálica. Entre el 1056-67 el déficit anual del gobierno era de 20 millones de Guan o strings. Los gastos de guerra antes de la caída de la dinastía del norte de los Song era de 60 millones de guan o strings. Los “certificados de venta” – Seng-tu tieh- que fueron los primeros papeles moneda, al principio estaban bajo control pero, después, debido a las necesidades del imperio sufrieron una inflación tal que colapsó el gobierno en 1127. Decir también que los excedentes de monedas eran absorbidas por los países extranjeros, al igual que el dólar hoy en día.
Renta per cápita
En nuestro fragmento del rollo podemos ver diferentes tipos de gentes: mercaderes vendiendo mercancías que transportaban en sus hombros, artesanos utilizando sus herramientas, gente que su trabajo era transportar a otra gente, barqueros y estibadores, etc. Pero debemos preguntarnos cómo se ganaban la vida y qué ingresos tenían, por lo que es necesario preguntarse por los precios de consumo, que son básicos para establecer el estándar de vida de una sociedad. En la época de los Song había 7 tipos de necesidades básicas, según Shiba Yoshinobu fuel o combustible (carbón y sobretodo Carbón de coque) , arroz (la necesidad básica del arroz era ingerida 2 o 3 veces al día), aceite (toda clases de aceite, pero principalmente aceite de semillas de girasol), sal, salsa de soja, vinagre y té.
En el rollo están representados los plebeyos que vivían el día a día. Pero, ¿cómo podemos medir sus ingresos?, así que empecemos por los soldados puesto que tenían una paga estándar. Los soldados en el periodo de los Song no eran una clase superior, y se comprometían con varias labores físicas y la gente que aparece en el rollo realizaba similares tipos de trabajo físicos que los soldados hacían y, por tanto, tendrían similares ingresos. Había prósperos negocios de marinería y carreteras y caminos por hacer para soportar tales actividades.
Podríamos decir que los ingresos anuales de los plebeyos eran 50 o 70 guanwen (o strings) anuales. Básicamente, 1 guanwen de moneda era mil wen.
Previos trabajos de algunos eruditos nos dicen que el salario anual de un soldado era entre 50 o 70 guanwen, esto es aproximadamente 5 guanwen por mes, alrededor de 170 wen por día. Sin embargo, su cálculo está basado en 365 días de trabajo, en realidad, debemos asumir que los soldados recibían sobre 200 wen por día, que eran unos considerables ingresos. Hemos encontrado documentos que indican que la gente del campo ganaba menos de 100 wen por día. Sin embargo, con la gente representada en el rollo: gente de labores físicas, descargas de mercancías y transporte, podemos presumir que tenían unos ingresos similares a los de los soldados. Los marinos tenían similares sueldos aunque algunos documentos dicen que tenían 100 wen por día de sueldo, éste era complementado con otros medios o necesidades como las comidas. Con todos los documentos del periodo Song de que se dispone, podemos decir que en este periodo los ingresos de la gente eran suficientes para llevar una vida normal.
Por lo tanto, parece lógico pensar que mucha de la gente representada en el rollo ganaban entre 100 y 150 wen por día, e incluso 300 wen, si sus ganancias eran elevadas. Y, tanto los marinos como los oficiales tenían, además, otros ingresos, al igual que los plebeyos tenían más de una fuente de ingresos, por lo que una familia tendría varios tipos de pequeñas fuentes de ingresos.

Agricultura y economía rural
Las mejoras agrícolas en la agricultura y la especialización de las diferentes regiones chinas fueron uno de los principales motores de esta revolución económica. En el norte, se sustituyó el mijo por el trigo; en el sur, se introdujo el arroz inundado (sin olvidar el champa) y se difundieron las técnicas necesarias para su implantación. El suelo se preparaba mejor y se utilizaron nuevos utensilios agrícolas así como se extendió la práctica del uso de fertilizantes (principalmente lodo de los ríos junto con excrementos humanos y animales). Con los Song aparecieron 21 cualidades nuevas de arroz, que darán lugar a 2 y 3 cosechas al año. El Fujian, se especializó en la producción del té (una de las 7 necesidades básicas) que, por el contrario, dependía de las importaciones de arroz. También se extendió el cultivo del algodón que influirá de forma decisiva en la vida plebeya. En Wenzhou se fabricaba seda y tenía industrias de laca sin tener moreras ni árboles de laca. En Jingdezhen, se multiplicaban los grandes centros productores de papel, y el uso de éste vino estimulado por el uso de la imprenta.
En definitiva, las prácticas agrícolas mejoraron, mejoraron las semillas, nuevas herramientas y máquinas, el más efectivo uso de fertilizantes, o también nuevas técnicas de drenaje e irrigación, conocimientos y publicidad de los nuevos métodos y formas agrícolas (gracias a la imprenta), fueron la causa de la más amplia expansión de la agricultura en toda la china que pudo haber en los siglos anteriores.
7 millones de ping (389.200 km2 o 97.300.000 acres) estaban bajo cultivo en china durante este tiempo –el 55% del área total del imperio-. El 80% de la tierra pertenecía a hogares de terratenientes que eran el 14% de la población de los hogares, y los únicos que tenían medios para llevar a cabo las innovaciones agrícolas. Por tanto, para los terratenientes, el negocio de la tierra estaba en el arrendamiento de las tierras a los campesinos, que les pagaban con un % de la primera cosecha. La transacción de tierras privadas fueron habituales en toda la china rural, matando el juntian que era el sistema de reparto de tierras establecido con los tang para la recaudación de taxas y servicios obligatorios de labores. El alquiler de animales por parte del gobierno y los terratenientes, también era un negocio lucrativo (la compra de un animal de labor con una vida de trabajo de más de 10 años, podría ser recuperado en menos de 2 de alquiler). El reclutamiento de animales de labor por área de cultivo y por campesino pudo ser uno de los grandes avances en la agricultura también.

Industria y tecnología
La base en que se sustenta el progreso en los Song es, en primer lugar, la imprenta, que crea una comunidad científica nacional y permite una democratización del saber menos dependiente del maestro. Es en este periodo cuando se crea la primera industria mecanizada del mundo y sus altos hornos utilizan carbón y carbón de coque: la producción de hierro se multiplicó por 12.
La fundición de minerales y la producción de metales eran controlados por los funcionarios del Estado que gravaban al momento los productos intermedios producidos. La producción del Hierro y el acero se realizaba, principalmente, en Cizhou, Xingzhou y Xuzhou (en el norte). Los metales no ferrosos como el cobre, estaño y plomo que fueron empleados para la fundición de monedas, principalmente vino desde el sur de China. En las más importantes fundiciones de los Song, los hornos tenían 6 m de altura para la producción de hierro. Incluso, existían hornos transportables. La excavación de carbón en la región de Shanxi, Shaanxi y Henan poco a poco pasó a ser monopolio exclusivo del estado.
En cuanto a la producción textil y manufacturera: si bien la mayoría de la fabricación de material textil y prendas de vestir seguían siendo realizadas en el norte de China durante el período Tang, el peligro permanente de la guerra en el norte llevaría a la deslocalización de la producción de la seda hacia el sur. Mucho más común entre la población fue, por supuesto, la utilización de materiales para la confección de la ropa, como el cáñamo, lana y algodón. El algodón se produjo por primera vez en la isla de Hainan. Los productos de seda no sólo servían como medio para satisfacer a la aristocracia de artículos de lujo, sino también a la exportación de dichos bienes al extranjero.

Comercio
En cuanto al comercio, Tres regiones destacan con una fuerte interdependencia comercial: la China del norte, centrada en Kaifeng; la China del sur, centrada en las ciudades del lago Taihu, y la China de Sichuan, centrada en Chengdu. La economía rural estaba cada día más conectada con los mecanismos del mercado, ya que las transacciones no afectaban sólo a productos de lujo sino también a las 7 necesidades básicas. Los impuestos que antes se cobraban en los mercados oficiales se fueron transformando en tasas sobre las mercancías (10%) y se crearon 10.000 oficinas destinadas al cobro de impuestos y tasas comerciales. Los campesinos comienzan a explotar la madera de los bosques para construir barcos y casas, a la vez que producen vegetales y todo tipo de aceites para el consumo urbano. Esta economía rural hizo proliferar los mercados locales. Las conexiones entre la china rural y la ciudad mejoraron gracias a nuevos caminos y a la navegación fluvial.
El barrio residencial periférico del rollo representa el tipo medio de la vida de la ciudad en su tiempo. La gente vivía bajo un periodo de momentánea prosperidad y el consumo del pueblo estaba en su apogeo.
Con los Tang había sólo 2 mercados autorizados, horarios fijos de apertura de los negocios y cierre y toques de queda (sus actividades eran estrictamente controladas). Con los Song desapareció esto, y los comercios abrían todo el día y por la noche sin interferencias del gobierno. Ya existían en este periodo tiendas aisladas a lo largo de la ciudad o más allá de las puertas de la ciudad. . Sus actividades no eran confinadas entre grandes muros de mercado o limitadas a horas determinadas.
En nuestro fragmento aparecen: la tienda del cambista (aislada de las otras), la tienda de pinturas al lado de la tienda de antigüedades, la tienda de abanicos, la sastrería, la tienda de muebles lacados, la tienda de incienso, y varios vendedores ambulantes.
Había tiendas que proveían de artículos de lujo como la tienda de muebles lacados, la sastrería (con la seda; en los Song se hicieron hasta 100 brocados nuevos de seda), la de incienso (que vendía también plantas aromáticas) y otras que suministraban artículos diarios, como los vendedores ambulantes, principalmente comida y productos del campo como los hortofrutícolas.
Los mercaderes, artesanos y proveedores de servicios estaban organizados en gremios que disponían un poder de disciplina sobre sus miembros aunque no poseían aparentemente un papel en la administración general de las ciudades. Estos gremios formaron compañías y cárteles, organizaron bancos y concibieron métodos bancarios y sistemas de créditos, e iniciaron un comercio floreciente con el extranjero, principalmente por los puertos de la península de Shandong. Los mercaderes Song exportaban arroz (sobretodo al sudeste asiático), gracias a los excedentes producidos, así como seda y té. Mientras que los productos importados eran perlas, drogas y plantas aromáticas con fines medicinales, cuernos de rinoceronte y colmillos de marfil generalmente. Los productos importados eran gravados, normalmente, con un 10% en época de paz y sostenibilidad económica mientras que en momentos conflictivos y de penuria económica se llegó a gravar hasta con un 40%. El comercio exterior recibía el impulso institucional a través de las recepciones en palacio de las embajadas extranjeras que le llevaban presentes al emperador y, a la vez, eran obsequiados con productos del país, y floreció en gran parte debido a los avances tecnológicos en la navegación fluvial y marítima y al desarrollo de las infraestructuras terrestres, creando una red de transportes integrada y a bajo coste. Aunque hasta finales del s. XI el grueso de las mercancías importadas llegaban a Kaifeng a través de rutas de tierra adentro.
Las licencias del gobierno a las ventas al por menor de artículos como el té, la sal, el alcohol, los artículos importados y los suministros al ejército fomentó de manera espectacular el comercio.
En nuestro fragmento vemos un establecimiento dedicado a la venta de té, pero en estas casas de té también se servía alcohol, como lo atestigua el hombre vomitando en el río, al lado de la casa de té. Y, también, sólo vemos un vendedor ambulante de comida, aunque sabemos que había varios tipos de instalaciones para comer, desde restaurantes caros hasta comidas de beneficencia. Se disfrutaba de una variedad de menús y diferentes productos de comida eran utilizados, incluso diferentes variedades de arroz. Por otra parte, los precios eran elevados. Podemos ver en el rollo muchos restaurantes pero muy pocos comensales.
Sabemos que en kaifeng, el gobierno construyó 12 enormes edificios como almacenes para guardar las mercancías de los mercaderes, lo que nos indica la profunda convicción de los Song de estimular el comercio, pero no hay representado ningún almacén. Al existir esta increíble actividad comercial, lógicamente el contrabando aumentó de forma espectacular también; principalmente, contrabando de animales, productos importados.
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